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A l'époque de la Grèce antique des fêtes étaient données en l'honneur de Dionysos, le dieu du théâtre, les artistes ont commencé à porter des masques assez volumineux.
Le carnaval était déjà mentionné en 1094 dans une charte du doge Faliero. Puis en 1269 le Sénat prescrivait la veille du carême comme un jour de fête "mardi gras". L'histoire des masques de Venise commence à la création d'une école en 1271. En Italie c'est en 1528 que la commedia dell'arte (signifie acteur de métier) se developpe avec les masques c'est un genre de théâtre populaire italien. Elle provient d'une tradition latine, le pantomime. Les comédiens sont masqués, et le jeu est donc plus axé sur la gestuelle du corps et sur le langage.
HISTOIRE DU CARNAVAL DE VENISE
C'est la joie de vie, l'harmonie des couleurs, l'émulation du luxe. les masques et déguisements étincelaient d'or et de pierreries. Le peuple aimait faire la fête et trouvait dans le carnaval l'amusement, mais surtout une grande liberté d'expression. On pouvait critiquer et se moquer de qui on voulait, comme on voulait ! Les règles de préséance s'effaçaient. Les étrangers venaient massivement, souverains, personnalités, venaient là pour profiter des amusement et des plaisirs d'être incognito grâce aux masques. Durant le temps du carnaval, tout le monde portait le masque : prêtre, doge, servante...Et tous vaquaient à leurs occupations, mais le masque permettait de tout oser ! la règle du jeu : prendre du bon temps !
LA COMEDIA DEL ARTE
Chaque personnage a son propre masque qui le désigne, les masques ne recouvrent seulement que la moitié du visage afin de laisser libre la parole. Les comédiens font partis de troupes itinérantes, et vont de ville en ville afin de divertir les gens du peuple. On compte entre 9 et 15 personnages aux noms originaux comme "les jaloux", "les confiants", ils improvisent avec leur personnage fixe qui donne des scènes hilarentes. Chaque personnage s'exprimait dans un dialecte différent. Les acteurs improvisaient leur texte à partir d'un canevas (scénario réglé d'avance). Les comiques s'y retrouvent, il y a les 4 types principaux : Pantalon, le Docteur, le Capitan, les Zannis ou valets. Les amoureux : les Horaces, les Isabelles, les Colombines ; enfin les suivantes : Francisquine ou Zerbinette. Le joyeux : Arlequin.
